---
type: quelle
title: "Essener Parteitag als Zäsur und migrationspolitische Neuausrichtung (2015–2016)"
description: "Der innerparteiliche Machtkampf spitzte sich im Sommer 2015 zu. Auf dem Essener Parteitag im Juli 2015 kam es zur entscheidenden Kampfabstimmung um den Parteivorsitz."
url: "https://afd-gutachten.de/gutachten/04-teil-1-entwicklung-machtzentren-und-vorfeld-der-alternative-/02-dynamik-der-stroemungskaempfe/02-essener-parteitag-als-zaesur-und-migrationspolitische-neuaus/"
kapitel_pfad: "gutachten/04-teil-1-entwicklung-machtzentren-und-vorfeld-der-alternative-/02-dynamik-der-stroemungskaempfe/02-essener-parteitag-als-zaesur-und-migrationspolitische-neuaus"
ebene: 3
reihenfolge: 61
stand: "2026-07-25"
content_hash: "sha256:0be4cef151c0939fca1d17b8d8664b68448caaf7cf66d4f0bfc5069cbd6edc9d"
lizenz: "CC-BY 4.0 Gesellschaft fuer Freiheitsrechte e.V."
trust: certified
timestamp: "2026-07-25T00:00:00Z"
tags: [gutachten]
fussnoten:
  - nr: 493
    text: "Schindler , Höcke: Ein Rechtsextremist auf dem Weg zur Macht. Die AfD und ihr gefährlichster Vordenker, 2025, S. 116."
  - nr: 494
    text: "Leber , AfD-Parteitag in Essen: Das Delegiertentreffen der Zerrissenen, in: Der Tagesspiegel Online, 04.07.2015, [https://www.tagesspiegel.de/politik/das-delegiertentreffen-der-zerrissenen-4416775.html](https://www.tagesspiegel.de/politik/das-delegiertentreffen-der-zerrissenen-4416775.html) (abgerufen am: 12.01.2026)."
  - nr: 495
    text: "Häusler , Ausblick, in: Häusler (Hrsg.), Die Alternative für Deutschland: Programmatik, Entwicklung und politische Verortung, 2016, 239 (241)."
  - nr: 496
    text: "Schindler , Höcke: Ein Rechtsextremist auf dem Weg zur Macht. Die AfD und ihr gefährlichster Vordenker, 2025, S. 116."
  - nr: 497
    text: "Lewandowsky , Alternative für Deutschland (AfD), in: Decker/Neu (Hrsg.), Handbuch der deutschen Parteien, 2025, 163 (165)."
  - nr: 498
    text: "Häusler , Ausblick, in: Häusler (Hrsg.), Die Alternative für Deutschland: Programmatik, Entwicklung und politische Verortung, 2016, 239 (242)."
  - nr: 499
    text: "Marcus Pretzell, ehem. Landesvorsitzender Nordrhein-Westfalen und ehem. MdEP, Markus Pretzell, YouTube-Video vom 06.07.2015, <https://www.youtube.com/watch?v=T756cXC1k_0> , ab 00:03:28."
  - nr: 500
    text: "Hensel , Die AfD vor der Bundestagswahl 2017: Vom Protest zur parlamentarischen Opposition, OBS-Arbeitsheft 91 (2017), S. 18."
  - nr: 501
    text: "Häusler , Ausblick, in: Häusler (Hrsg.), Die Alternative für Deutschland: Programmatik, Entwicklung und politische Verortung, 2016, 239 (241)."
  - nr: 502
    text: "Decker , Die Alternative für Deutschland. Ein Porträt, in: Decker et al. (Hrsg.), Aufstand der Außenseiter: Die Herausforderung der europäischen Politik durch den neuen Populismus, 2022, 133 (136)."
  - nr: 503
    text: "Neustart 2015, Deutschland braucht eine seriöse Alternative zu den Altparteien, [https://web.archive.org/web/20150709200424/http://www.neustart2015.de/](https://web.archive.org/web/20150709200424/http://www.neustart2015.de/) (abgerufen am: 09.07.2015)."
  - nr: 504
    text: "Häusler , Ausblick, in: Häusler (Hrsg.), Die Alternative für Deutschland: Programmatik, Entwicklung und politische Verortung, 2016, 239 (241)."
  - nr: 505
    text: "Lewandowsky , Alternative für Deutschland (AfD), in: Decker/Neu (Hrsg.), Handbuch der deutschen Parteien, 2025, 163 (166)."
  - nr: 506
    text: "Decker , Die Alternative für Deutschland. Ein Porträt, in: Decker et al. (Hrsg.), Aufstand der Außenseiter: Die Herausforderung der europäischen Politik durch den neuen Populismus, 2022, 133 (136)."
  - nr: 507
    text: "Häusler , Ausblick, in: Häusler (Hrsg.), Die Alternative für Deutschland: Programmatik, Entwicklung und politische Verortung, 2016, 239 (242)."
  - nr: 508
    text: "nach Der Spiegel , AfD-Vize Gauland sieht Flüchtlingskrise als Geschenk, in: Der Spiegel, 12.12.2015, [https://www.spiegel.de/politik/deutschland/afd-alexander-gauland-sieht-fluechtlingskrise-als-geschenk-a-1067356.html](https://www.spiegel.de/politik/deutschland/afd-alexander-gauland-sieht-fluechtlingskrise-als-geschenk-a-1067356.html) (abgerufen am: 06.02.2026)."
  - nr: 509
    text: "Niedermayer , Konkurrenz am rechten Rand: Die Etablierung der AfD im Parteiensystem, in: Jun/Niedermayer (Hrsg.), Die Parteien nach der Bundestagswahl 2017, 2020, 105 (109)."
  - nr: 510
    text: "Die Bundeswahlleiterin , Ergebnisse früherer Landtagswahlen. Stand: 13. April 2026, 2026, [https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf](https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf) (abgerufen am: 18.05.2026), S. 24."
  - nr: 511
    text: "Die Bundeswahlleiterin , Ergebnisse früherer Landtagswahlen. Stand: 13. April 2026, 2026, [https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf](https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf) (abgerufen am: 18.05.2026), S. 81."
  - nr: 512
    text: "Die Bundeswahlleiterin , Ergebnisse früherer Landtagswahlen. Stand: 13. April 2026, 2026, [https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf](https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf) (abgerufen am: 18.05.2026), S. 93."
  - nr: 513
    text: "Die Bundeswahlleiterin , Ergebnisse früherer Landtagswahlen. Stand: 13. April 2026, 2026, [https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf](https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf) (abgerufen am: 18.05.2026), S. 65."
  - nr: 514
    text: "Die Bundeswahlleiterin , Ergebnisse früherer Landtagswahlen. Stand: 13. April 2026, 2026, [https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf](https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf) (abgerufen am: 18.05.2026), S. 36."
  - nr: 515
    text: "Decker , Die Alternative für Deutschland. Ein Porträt, in: Decker et al. (Hrsg.), Aufstand der Außenseiter: Die Herausforderung der europäischen Politik durch den neuen Populismus, 2022, 133 (136)."
---

# Essener Parteitag als Zäsur und migrationspolitische Neuausrichtung (2015–2016)

Der innerparteiliche Machtkampf spitzte sich im Sommer 2015 zu. Auf dem Essener Parteitag im Juli 2015 kam es zur entscheidenden Kampfabstimmung um den Parteivorsitz. Viele waren mit Lucke unzufrieden. Sie warfen ihm „einen egomanischen Führungsstil vor” und dass er die Partei „auf das Thema der Eurokritik verengen”[^493] wolle. Zudem störten sie sich an seiner transatlantischen Ausrichtung.

Bereits während Luckes Rede demonstrierte das Höcke-Lager Stärke: Seine Anhänger\*innen riefen lautstark „Höcke, Höcke”[^494]. Lucke versuchte, sich gegen die Abwahl zu stemmen, verlor jedoch deutlich. Er erhielt lediglich 38 Prozent der Stimmen, während Petry auf 60 Prozent kam.[^495] Petry wurde von Höcke unterstützt, der sich intern für ihre Wahl aussprach.[^496]

Zusammen mit dem Ökonomen Jörg Meuthen übernahm sie die Parteiführung.[^497] Das Ergebnis markierte nach Einschätzung des Sozialwissenschaftlers Alexander Häusler eine „deutliche Hinwendung zum rechten Populismus”[^498]. Der damalige NRW-Vorsitzende Marcus Pretzell erklärte in seiner Einführungsrede zum Parteitag, die AfD sei nicht nur eine Euro-Partei, sondern auch eine „Pegida-Partei”[^499]. Petry vertrat ab 2015 „rabiate Law-and-Order-Forderungen” und positionierte die Partei massiv gegen den Islam, insbesondere im Grundsatzprogramm 2016.[^500]

Direkt im Anschluss an die Wahlniederlage gaben führende Mitglieder des Weckrufs wie Hans-Olaf Henkel, Joachim Starbatty, Bernd Kölmel und Ulrike Trebesius bekannt, dass sie die AfD verlassen würden.[^501] Die Partei verlor bis Ende August rund ein Fünftel ihrer insgesamt 21.000 Mitglieder und die meisten Protagonisten des wirtschaftsliberalen Flügels^.^[^502] Die Weckruf-Mitglieder gründeten unter dem Namen Neustart 2015 eine Initiative und stellten fest:

> [D]ie AfD [ist] in die Hand von Demagogen und Wutbürgern gefallen, die mit offen islamfeindlichen, antiwestlichen, nationalistischen und latent ausländerfeindlichen Parolen Stimmung machen. […] Die AfD ist verloren.[^503]

Im Juli 2015 gründete sich in Kassel unter Vorsitz von Lucke die Abspaltung Allianz für Fortschritt und Aufbruch (ALFA),[^504] die sich später in Liberal-Konservative Reformer (LKR) umbenannte.[^505]

Nach der Spaltung verzeichnete die AfD zunächst einen Rückgang in den Umfragen, ihre bundesweiten Werte lagen weit unter der Fünf-Prozent-Hürde.[^506] Die Wahl Meuthens zum Co-Vorsitzenden neben Petry kann als Versuch interpretiert werden, wirtschaftsliberale Kräfte innerhalb der Partei zu halten. Bis dahin hatte die AfD ihre Erfolge der Bündelung verschiedener politischer Strömungen zu verdanken. Mit der stärkeren Ausrichtung auf migrationspolitische und muslimfeindliche Themen gelang es ihr, gezielt ein rechtspopulistisches Wählermilieu anzusprechen.[^507]

Die ab September 2015 einsetzende Fluchtbewegung nach Europa markierte einen zentralen Wendepunkt. Alexander Gauland bezeichnete diese Entwicklung als „Geschenk”[^508] für die Partei. Die AfD machte die „Flüchtlingspolitik” zu ihrem neuen „Markenkern”[^509]. Bei den Landtagswahlen 2016 erzielte sie deutliche Zugewinne. Im März erreichte sie bei den Landtagswahlen in Baden-Württemberg 15,1 Prozent[^510], in Rheinland-Pfalz 12,6 Prozent[^511] und in Sachsen-Anhalt 24,3 Prozent.[^512] Mit 20,8 Prozent[^513] in Mecklenburg-Vorpommern sowie 14,2 Prozent[^514] in Berlin setzte sie im September 2016 ihre Reihe zweistelliger Ergebnisse auf Landesebene fort.[^515]

---

**Fussnoten**

[^493]: Schindler , Höcke: Ein Rechtsextremist auf dem Weg zur Macht. Die AfD und ihr gefährlichster Vordenker, 2025, S. 116.
[^494]: Leber , AfD-Parteitag in Essen: Das Delegiertentreffen der Zerrissenen, in: Der Tagesspiegel Online, 04.07.2015, [https://www.tagesspiegel.de/politik/das-delegiertentreffen-der-zerrissenen-4416775.html](https://www.tagesspiegel.de/politik/das-delegiertentreffen-der-zerrissenen-4416775.html) (abgerufen am: 12.01.2026).
[^495]: Häusler , Ausblick, in: Häusler (Hrsg.), Die Alternative für Deutschland: Programmatik, Entwicklung und politische Verortung, 2016, 239 (241).
[^496]: Schindler , Höcke: Ein Rechtsextremist auf dem Weg zur Macht. Die AfD und ihr gefährlichster Vordenker, 2025, S. 116.
[^497]: Lewandowsky , Alternative für Deutschland (AfD), in: Decker/Neu (Hrsg.), Handbuch der deutschen Parteien, 2025, 163 (165).
[^498]: Häusler , Ausblick, in: Häusler (Hrsg.), Die Alternative für Deutschland: Programmatik, Entwicklung und politische Verortung, 2016, 239 (242).
[^499]: Marcus Pretzell, ehem. Landesvorsitzender Nordrhein-Westfalen und ehem. MdEP, Markus Pretzell, YouTube-Video vom 06.07.2015, <https://www.youtube.com/watch?v=T756cXC1k_0> , ab 00:03:28.
[^500]: Hensel , Die AfD vor der Bundestagswahl 2017: Vom Protest zur parlamentarischen Opposition, OBS-Arbeitsheft 91 (2017), S. 18.
[^501]: Häusler , Ausblick, in: Häusler (Hrsg.), Die Alternative für Deutschland: Programmatik, Entwicklung und politische Verortung, 2016, 239 (241).
[^502]: Decker , Die Alternative für Deutschland. Ein Porträt, in: Decker et al. (Hrsg.), Aufstand der Außenseiter: Die Herausforderung der europäischen Politik durch den neuen Populismus, 2022, 133 (136).
[^503]: Neustart 2015, Deutschland braucht eine seriöse Alternative zu den Altparteien, [https://web.archive.org/web/20150709200424/http://www.neustart2015.de/](https://web.archive.org/web/20150709200424/http://www.neustart2015.de/) (abgerufen am: 09.07.2015).
[^504]: Häusler , Ausblick, in: Häusler (Hrsg.), Die Alternative für Deutschland: Programmatik, Entwicklung und politische Verortung, 2016, 239 (241).
[^505]: Lewandowsky , Alternative für Deutschland (AfD), in: Decker/Neu (Hrsg.), Handbuch der deutschen Parteien, 2025, 163 (166).
[^506]: Decker , Die Alternative für Deutschland. Ein Porträt, in: Decker et al. (Hrsg.), Aufstand der Außenseiter: Die Herausforderung der europäischen Politik durch den neuen Populismus, 2022, 133 (136).
[^507]: Häusler , Ausblick, in: Häusler (Hrsg.), Die Alternative für Deutschland: Programmatik, Entwicklung und politische Verortung, 2016, 239 (242).
[^508]: nach Der Spiegel , AfD-Vize Gauland sieht Flüchtlingskrise als Geschenk, in: Der Spiegel, 12.12.2015, [https://www.spiegel.de/politik/deutschland/afd-alexander-gauland-sieht-fluechtlingskrise-als-geschenk-a-1067356.html](https://www.spiegel.de/politik/deutschland/afd-alexander-gauland-sieht-fluechtlingskrise-als-geschenk-a-1067356.html) (abgerufen am: 06.02.2026).
[^509]: Niedermayer , Konkurrenz am rechten Rand: Die Etablierung der AfD im Parteiensystem, in: Jun/Niedermayer (Hrsg.), Die Parteien nach der Bundestagswahl 2017, 2020, 105 (109).
[^510]: Die Bundeswahlleiterin , Ergebnisse früherer Landtagswahlen. Stand: 13. April 2026, 2026, [https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf](https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf) (abgerufen am: 18.05.2026), S. 24.
[^511]: Die Bundeswahlleiterin , Ergebnisse früherer Landtagswahlen. Stand: 13. April 2026, 2026, [https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf](https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf) (abgerufen am: 18.05.2026), S. 81.
[^512]: Die Bundeswahlleiterin , Ergebnisse früherer Landtagswahlen. Stand: 13. April 2026, 2026, [https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf](https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf) (abgerufen am: 18.05.2026), S. 93.
[^513]: Die Bundeswahlleiterin , Ergebnisse früherer Landtagswahlen. Stand: 13. April 2026, 2026, [https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf](https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf) (abgerufen am: 18.05.2026), S. 65.
[^514]: Die Bundeswahlleiterin , Ergebnisse früherer Landtagswahlen. Stand: 13. April 2026, 2026, [https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf](https://www.bundeswahlleiterin.de/dam/jcr/a333e523-0717-42ad-a772-d5ad7e7e97cc/ltw_erg_gesamt.pdf) (abgerufen am: 18.05.2026), S. 36.
[^515]: Decker , Die Alternative für Deutschland. Ein Porträt, in: Decker et al. (Hrsg.), Aufstand der Außenseiter: Die Herausforderung der europäischen Politik durch den neuen Populismus, 2022, 133 (136).
